僕の日常に何の変化もなかった。サブマスターに追いつくために、ストーリーを進めていた。

イベントの谷間であり、サブマスターとかかわる機会も少なくなっていた。

2月のチョコのお返しを何にするか悩みが続いていた。ホワイトデーにちなんで、ホワイト・ミニナイトのミニオンとピュアホアイトのカララントにした。

3月になった。お返しの季節が来た。仕事の関係で、この世界に来る時間が激減していた。

彼女も理由は分からなかったが、イン時間が下がっているみたいだった。しかも、僕は、14日は、仕事で、インができなかった。

次の日、準備していたお返しをもう一度確認して、ダメもとでサブマスター連絡とった。

運よく連絡が取れて、会いに行った。リムサのエーテライト付近の雑踏の中で、会えた。

唐突に準備したお返しを渡した。ありがとうとうとだけ、返ってきた。

いつもの元気がない。雑踏に囲まれている所為なのか、会話は止まったままだった。

僕は、黙ったままたたずんでいた。彼女から場所変えようかと言ってきた。

どこがいいかなと考えた。なぜか、僕のお気に入りの場所が思い浮かんだ。あの丘に行こうと思った。彼女にコスタ・デルソルに海を見に行きましょうと言った。

二人であの丘に登って座った。ちょうど夕日がまぶしかった。

彼女に語りかけた。

「僕、この場所好きなんです。なんか、悩んだ時ややる気が出ないときに一人で、ぼーっと過ごします。」

そこから続く言葉が出てこなかった。しばらく、無言のまま海を眺めていた。

彼女から「昨日、マスターに会えなかった。」と。

続けて、

「別にお返しが欲しかったんじゃないんだ。期待してないというと嘘だけど。」

「ずっと、あこがれてたいんだよね。若葉のころに出会ってから、色々教えてもらって。」

「いつからか、好きなんだと気が付いた。」

「頑張って追いついて、一緒にFC立ち上げて、固定組んで。」

「一緒にいれば、かなうんだ、気持ちが届くんだと思ってた。」

「でもね、でも違った。隣にいるのは私じゃなかった。」

僕は何も返せなった。黙ったまま、彼女の言葉を聞いていた。

この世界の時間の進みは早い。すっかり日が暮れて星空が広がっていた。

「私バカだね。みんなを巻き込んじゃって、固定も壊れちゃって。」

サブマスターのフレンドのSTは、彼女の気持ちを知っていたんだ。だから、マスターの行動が許せなくて固定を抜けたんだと知った。

僕も、馬鹿じゃない。そんなことは、感じていた。自分の気持ちは届かないと分かっていた。でも、マスターならいいと思っていた。お似合いだし。僕も納得できていた。

絞りだすように「マスターに会いに行ってきます」といった。 彼女は制止したのかもしれないが、それを見ず、FCハウスにとんだ。